شهدت قرية ديافارابي، الواقعة في دلتا نهر النيجر بوسط مالي، مأساة إنسانية في يوم الاثنين 12 مايو. في ذلك اليوم، كان السوق الأسبوعي مزدحماً بالمتسوقين والباعة استعداداً لعيد الأضحى، حين تحول المشهد إلى مأساة.
فوفقاً لتقرير نشرته مجلة جون أفريك، في حوالي الساعة 11 صباحاً، لاحظ والد كاو سيكو، أحد سكان القرية، وجود رجال غرباء بملابس مدنية. "ظن والدي أنهم تجار قدموا لبيع الأغنام للعيد،" يروي كاو. لكن سرعان ما ظهر رجال آخرون بزي عسكري، وأحاطوا بحي شولي حيث يقام السوق، ليبدأوا في فرز السكان: الفولاني في جانب، والآخرين في جانب آخر.
وفقاً للشهود، تم اعتقال 27 رجلاً من الفولاني، وتم تقييدهم وتعصيب أعينهم، ثم نقلهم إلى ضفة النهر. استولى العسكريون على قارب متجه إلى قرية كولهي، وأجبروا المعتقلين على ركوبه متجهين نحو المقبرة على الضفة الأخرى. لم ينج من هذه المجموعة سوى شخص واحد.
يروي الناجي الوحيد، الذي نسميه أمادو لدواعٍ أمنية، في رسالة صوتية لمجلة جون أفريك: "لقد ذبحوهم واحداً تلو الآخر. تمكنت من الهرب عندما انشغلوا. أطلقوا النار علي ثلاث مرات، لكنني واصلت الركض."
وبعد ضغط من وجهاء القرية، وافقت قيادة الجيش على إرسال لجنة تحقيق وصلت يوم الأربعاء 14 مايو. خلال الاجتماع، أكد العسكريون إعدام 26 رجلاً. وعندما زارت بعثة من أقارب الضحايا والمسؤولين المحليين موقع الحادث يوم الخميس، اكتشفوا حقيقة مروعة: "لم يتم إطلاق النار على الضحايا، بل تم ذبحهم وتقطيع أجسادهم،" وفقاً لشاهد عيان.
القاعدة العسكرية في ديافارابي، التي تأسست عام 2018، كانت علاقتها متوترة مع السكان المحليين. يقول كاو سيكو، الذي فقد عمه وأخاه في المجزرة: "منذ وصولهم، يُنظر إلينا كأعداء. كوننا من الفولاني لا يعني أننا جهاديون. نحن رعاة نعيش مع قطعاننا، لكن هذا يكفي اليوم لنكون مشتبهاً بنا."
تصاعد التوتر بشكل كبير في مارس الماضي بعد مقتل قائد الوحدة العسكرية، الكابتن ديابي، في كمين أثناء عملية إمداد لقرية نوبوزو. وفي 10 مايو، وصلت وحدة عسكرية جديدة إلى ديافارابي بعد مغادرة نائب المحافظ الذي كان يحافظ على الهدوء، مما أدى إلى الانتهاكات المأساوية في 12 مايو.