من الجذور الاستعمارية الألمانية والهندية إلى النجاحات في جنوب أفريقيا الحديثة، تستمر هوية الأفريكانر في التطور وإعادة اختراع نفسها. هذا التحول العميق، الناتج عن مزيج تاريخي وثقافي فريد، يتحدى اليوم الصور النمطية حول هذا المجتمع الذي غالباً ما يُساء فهمه.
يجري دم المستوطنين الأوروبيين الأوائل والعبيد الآسيويين في عروق الأفريكانر، مما يخلق هوية متميزة تشكلت في الأراضي الجنوبية للقارة. "أنا من شعب جديد صنع وجوده على هذه الأرض القاسية والجميلة"، كما يشهد أحد أحفاد أرنولدوس ويلمز باسون وأنسيلا فان بنغالن، موضحاً هذا المزيج التأسيسي الذي يميز معظم عائلات الأفريكانر.
إن تاريخ الأفريكانر مليء بفترات مظلمة ومجيدة. وقد اعترف الرئيس السابق ثابو مبيكي بذلك في خطابه التاريخي عام 1996: "أنا الحفيد الذي يضع الزهور على قبور البوير في سانت هيلينا وجزر البهاما، الذي يرى العالم بعيون شعب فلاحي بسيط، ويعاني من معاناته وموته ومعسكرات الاعتقال والمنازل المدمرة والحلم المحطم."
نقلاً عن موقع كوريي أنترناسيونال (courrierinternational.com)، شهدت فترة ما بعد الفصل العنصري تكيف الأفريكانر وازدهارهم في القطاع الخاص. أصبحت قصص النجاح مثل كابيتيك، التي أسسها رجال أعمال أفريكانر، البنك المفضل لغالبية جنوب أفريقيا السود. قادة مثل هندريك دو توا في نينتي ون وجوري ستريدوم في أولد ميوتشوال يشهدون على هذا النجاح الاقتصادي.
لكن هوية الأفريكانر اليوم تتجاوز الانقسامات العرقية. مارلين لو رو، رئيسة آرتسكيب، تتحدى مجتمعها: "لماذا تستمر بعض المنظمات 'البيضاء' في استبعاد الأفريكانر الملونين؟ هذا الميل إلى السرية واستبعاد مجتمع الأفريكانر بأكمله يجعلني مجنونة. نحن أفريكان! أنا أفريكانر!"
في مواجهة هجرة البعض إلى الولايات المتحدة، تؤكد غالبية الأفريكانر من جديد ارتباطهم بجنوب أفريقيا. تاريخهم، المنسوج بالدم والعرق على هذه الأرض، يربطهم بعمق بمصير أمة قوس قزح التي تخيلها نيلسون مانديلا. إرث معقد ولكنه مقبول، يستمر في التطور في جنوب أفريقيا المعاصرة.