تتحول جبهة البوليساريو، التي طالما اعتُبرت مجرد حركة انفصالية، تدريجياً إلى تهديد إرهابي رئيسي على أبواب أوروبا. هذا التطور المقلق، الذي حلله روبرت غرينواي في ذا ديلي سينيال، دفع النائب جو ويلسون إلى اقتراح تصنيف الجماعة كمنظمة إرهابية.
تطورت الترسانة العسكرية للجبهة بشكل كبير، حيث تضم الآن طائرات مسيرة من النوع الإيراني وتستفيد من لوجستيات متطورة على طول الممرات الصحراوية المشتركة مع القوات الموالية لروسيا. "ستتحول المنطقة بأكملها إلى منطقة حرب"، كما أعلنت وكالة أنباء البوليساريو في نوفمبر 2021، مما يوضح تطرف الحركة.
يرتكز التهديد على ثلاث ركائز رئيسية: الدعم العسكري الإيراني، والنفوذ الروسي المتزايد، واقتصاد غير مشروع عبر الساحل يرتبط بالشبكات الجهادية. وفقاً لعمر منصور، "وزير الداخلية" في البوليساريو، فإن مقاتليهم "يتدربون على تجميع وتشغيل الطائرات المسيرة المسلحة"، وهو تصريح أكده باحثون في مجال الأسلحة حددوا ذخائر من النوع الإيراني.
كما تعززت الروابط مع موسكو. يشارك ممثلو البوليساريو بانتظام في مؤتمرات حركة مناهضة العولمة الروسية منذ عام 2015، وهي أحداث يمولها الكرملين. تُظهر صورة من عام 2016 علي سالم محمد فاضل، ممثل البوليساريو في موسكو، إلى جانب قدامى المحاربين من ميليشيات دونباس الانفصالية.
يزيد تورط الجماعة في الاقتصاد غير المشروع في منطقة الساحل من خطورتها. يسيطر قادة الصحراويين على تهريب الحشيش شرقاً، والكوكايين شمالاً، والأسلحة الليبية غرباً، مما يولد إيرادات تغذي تنظيم القاعدة في المغرب الإسلامي. تجسد حالة عدنان أبو الوليد الصحراوي، الذي تدرب في صفوف البوليساريو قبل تأسيس تنظيم الدولة الإسلامية في الصحراء الكبرى، هذا التقارب الخطير.
في مواجهة هذا التهديد المتزايد، تمتلك الولايات المتحدة أدوات قانونية للتصرف. سيسمح الأمر التنفيذي 13224 بتعيين البوليساريو كمنظمة إرهابية عالمية، مما يجمد أصولها ويمنع معاملاتها الدولية. هذا الإجراء، إلى جانب إجراءات مكافحة الإرهاب الأخرى، سيرسل إشارة قوية حول عزم أمريكا على مواجهة التهديدات الناشئة قبل توسعها.
لا يمكن تكرار التقاعس عن العمل في عام 1988 بعد الهجوم على طائرتين أمريكيتين في السياق الجيوسياسي الحالي. يوضح مثال الحوثيين كيف يمكن لحركة تمرد محلية أن تتطور إلى قوة وكيلة مدمرة. يعتمد أمن مضيق جبل طارق، الشريان البحري الحيوي، اليوم على استجابة حازمة ومنسقة في مواجهة هذا التهديد الناشئ.